Płazy świata

Płazy to różnorodna i fascynująca gromada zwierząt, jakże różna od panujących na jej temat stereotypów. Zaskakują one zarówno wyglądem, jak i niezwykłymi, wyszukanymi strategiami życiowymi czy rozrodczymi.

Są obecnie najszybciej zanikającą grupą kręgowców na świecie. Szacuje się, iż co najmniej 21% ich gatunków jest zagrożonych wyginięciem, dlatego rok 2008 został ogłoszony przez organizacje IUCN oraz WAZA Międzynarodowym Rokiem Ochrony Płazów (Year of the Frog). Status wielu innych (około 23%) gatunków jest nieznany, a niektóre taksony znane są jedynie z pojedynczych okazów. Co roku, głównie w tropikach, odkrywane są nowe gatunki płazów.

Po raz pierwszy w literaturze polskiej tak wyczerpująco, a jednocześnie w sposób bardzo przystępny i uporządkowany przedstawiono zagadnienia związane z najnowszą systematyką, morfologią, anatomią, biologią, ekologią, zmianami zasięgu geograficznego oraz zagrożeniami i ochroną płazów. Podano w niej obszerne charakterystyki poszczególnych rzędów oraz wszystkich 47 rodzin płazów. Bardzo szczegółowo opisano wybranych przedstawicieli poszczególnych rodzin, uwzględniając także podgatunki. Czytelnik znajdzie tu opisy wszystkich gatunków polskich, prawie wszystkich gatunków płazów występujących w Europie (z wyjątkiem kilku najmniej znanych taksonów) oraz wielu gatunków tropikalnych, zarówno popularnych (np. w terrarystyce), jak i mało znanych. Omówiono także te płazy, które w ostatnich kilkudziesięciu latach wymarły niemal na naszych oczach. Na szczególną uwagę zasługuje opis mało znanego rzędu płazów beznogich.